История строительства крепости связана с необходимостью защиты города от многочисленных врагов, постоянно стремившихся овладеть исключительно удобным расположением Белгорода (пересечение торговых путей по Черному морю, идущие на запад и восток) и использовать благоприятные естественно-географические условия (плодородные степи, рыбные богатства Днестра и прилегающих лиманов). Крепость построена на возвышенности, основой которой является скалистый грунт. Строительство крепости было начато в конце XII в. генуэзцами и продолжено в XIV в. молдавскими господарями при участии местных жителей, заселявших данную территорию, и завершено к середине XV в. Крепость построена из красивого, но хрупкого камня ракушечника. Секрет прочности крепостных стен заключается в специальном растворе, имеющем одинаковую структуру с камнем: гашеная известь, долгое время долго выдержанная в известковых ямах, перемешивалась с опилками камня и песком. В результате взаимодействия камня и раствора происходила химическая реакция, что превратило крепостные стены в монолит.